副标题：我们研究了上千份商标申请后，发现了零OA的秘诀
美国商标的申请，向来都是很让人头疼的。前段时间，我司研究了1002份美国商标的申请后，发现了绝大多数零OA的商标申请在“申请”的这一环节都做到了专业、严谨，甚至达到了登峰造极的程度……
美国商标申请
众所周知的，美国商标申请分为“申请-审查-公告-注册”这四个基础过程，决定审查是否通过，是否零OA的就是申请文件和申请材料的准备。申请这一步骤可以说是一切注册商标的“前提”，所有零OA的商标申请在“申请”这一步骤都是细致地、严格地按照规定进行操作的。
确定一个美国商标
申请美国商标，最重要的问题在于商标本身，确定一个商标就是整个商标申请流程的个步骤。这一步骤务必深思熟虑，因为它影响了商标申请的整个进程，决定了商标是否具备可注册性以及商标保护的强弱问题（即商标显著性的高低）。要知道，任意一国的商标局都只提供注册商标的服务，不提供商标的执法保护工作，因此商标显著性的高低就成了影响商标权利保护的重要问题。
商标的注册问题我们可以分为两点：①是否避免了商标的混淆；②是否具有显著性。下面我们举例说明如何避免商标的混淆和使得商标具有显著性。
商标的混淆
美国专利商标局认为，混淆的可能性存在于当标志相近似时，当事方的商品和/或服务类似，使得消费者误认为来自相同来源。除非法庭认定商标实际上是一个著名商标，否则近似商标或类似商品和服务本身不足以支持混淆的可能性。也就是说，（在非著名商标的情况下），只要商品和服务不类似，通常可以共存两个相同的标志。例如中国的“长城”商标，“长城干红”、“长城汽车”、“长城润滑油”分别属于三家公司，因为其商标注册类别不同而得到注册允许，并且最终都成为了中国驰名商标。
当标志相近似时
商标近似的判定原则有很多，在美国主要认为标识的近似分为下列三种：
1，声音
上图的两个标识虽然拼写不同，但是听起来却相似，即“发音相同”。
2，视觉
这两个标志看起来非常近似，右边的标志仅仅是用了艺术化的字体展示。
3，含义
标识看起来并不近似，但实际上其含义近似。意大利语“LUPO”被翻译成英文时，表示的意思是“WOLF”。
4，商业印象
标志中包含了相同的设计元素（即图中的R标人），即使右边标志包含了单词，仍然造成了近似的整体商业印象。
标志传达了近似的一般含义并产生了同样的意义回馈。图中的城市女孩和城市女士虽然单词不通但其含义相近似。
综上，我们可以认为，美国商标的标志近似可分为“声音近似”、“视觉近似”、“含义近似”“印象近似”四种。只要申请商标构成了这四种近似的任意一种，商标就有可能构成消费者的混淆，或将导致商标遭遇OA，因此我们在商标设计之初，就应该尽量避免商标近似。
当事方的商品和/或服务类似
当然，要造成消费者的混淆，还需另外一种因素（除非构成混淆的是一个知名商标），那就是商品和/或服务类似，用我们通俗的话来说就是商品或服务的类别相近似。美国同样采用国际尼斯分类，一旦近似商标出现在类似的商标类别上，后申请的商标就一定会造成消费者的混淆。下为相关商品和/或服务的举例：
产品
服务
产品与服务
一旦满足了近似商标和近似商品或/和服务，那么申请商标就属于混淆商标了，该商标收到OA的概率为百分之一百，我们在商标申请时禁止出现这种情况，否则商标申请将面临驳回等风险。
商标的显著性
一个零OA的商标，除了不构成商标近似以及商品或/和服务的近似外，还应该具有强烈的显著性。我们将显著性高的标志称之为“强商标”，将显著性低的商标称之为“弱商标”。
强商标
强商标是符合申请人利益的，它能够轻松地允许申请人防止第三方使用其标志，即能够让申请人的标志更容易得到保护，这样的标志被认为是“强商标”。
弱商标
弱商标则是最不受欢迎的标志，它很有可能属于描述性的（即描述产品或服务成分、性质、用途、功能、特点以及其他描述特点的标志），而且其他申请人已经使用它来描述他们的商品或服务。这样一来将导致商标难以管理和维护，且花费甚多，甚至还有可能沦为通用商标。我们在申请商标时，一定要避免使用弱标志。
商标显著性的强烈程度分为四个级别：创造性或任意性、提示性、描述性和通用性，它们的显著性程度逐级递减。
创造性或任意性
这两种标志作为商标而言，属于显著性最高的级别。著名的创造性商标有：海尔、华为、格力……，它们由设计人创造出来，具有独一无二的强烈显著性；任意性商标则是以与指定的商品或服务类别无任何联系的标志作为商标使用，如苹果用于科技公司、小米用于手机，它们因为与指定的商品或服务类别没有关联，因此同样能够起到强显著性。
提示性
如果不愿选择创造性或任意性商标，那么可以选择次一级的提示性标志，这种标志以隐喻、暗示的手法提示了商品或服务的某种特点，从而使人很快联想到其保护的商品或服务。例如国内的“健力宝”、国外的“微软”、“Facebook”等。
描述性和通用性
这两种标志显著性就非常弱了，属于弱商标一类，他们通常描述或者直接表明商品/服务的来源、用途、原材料、功能、特点等，这类商标具有弱显著性，极容易因为商标通用性导致商标被驳回，因此我们在申请商标时应严禁使用类似商标。
那些可能被拒注册的原因
我们在设计商标时，除了要保证商标的显著性、商标不被混淆外，还必须考虑到美国专利商标局其他一些拒绝商标注册的原因，例如：姓氏、商品/服务来源的地理性描述、贬低或冒犯、翻译后属于描述性或通用术语的标识、个人姓名或形象等。但这其中并非所有的都是禁止注册的，还有一些通过证据的证实得到注册的情况。（关于这些情况可参阅http://tess2.uspto.gov/tmdb/tmep）
商标的检索
通过上述各项的建设后，最终形成的商标并不是直接就能够进行商标申请的，我们还需要通过美国专利商标局提供的TESS（商标电子检索系统，http://www.uspto.gov/trademarks）进行检索。TESS帮助网页包括了如何在美国专利商标局的数据库检索已注册的商标和在先申请的信息，以帮助确定其中是否有任何标志可以因为混淆的可能性而阻止申请人注册商标。
要知道USPTO可不会帮助申请人事先检索商标，在我们提交申请后，USPTO将在审查流程中进行检索，并通知申请人最终检索结果。如果USPTO检索发现另一个注册商标或较早提交的申请与申请人的标志近似并且商品/服务类似，则将直接拒绝申请人的标志，且申请费用不会退回，因此在申请前做好相关的检索工作百利而无一害。
商标使用声明的提交
申请美国商标除了应该提交的申请文件外，还有一个非常重要的声明文件，即标识在美国本土的“商业使用”或“意向使用”。这份声明是不可或缺的，否则无法完成注册商标的流程。
商业使用
如果申请人的标志已经在美国领土中实际使用了，那么就应该提交商业使用的声明并且提供相应证据（美方称之为“样本”），商品商标的证据应该是具有标志的商品、网站上有相应的标志等，服务商标则是出现该标志的商业标识的照片、有关的服务手册、对服务的广告等。
要证明该标志已在商业中使用，应该提供次在任何地方使用该标志的日期和次在商业中使用该标志的日期。前者是指地区性使用，即首次出售或运输和首次提供的服务使用该标志；后者是指首次在商品出售和运输或首次提供的服务于一个州以上或美国领土之间使用该标志，或在美国与其他国家之间的贸易。这里必须注意，任何地方的首次使用日期必须相同或早于商业中的首次使用日期。
意向使用
如果是意向使用该标志的，应该在递交申请时提交相应的“意向使用声明”，其中应详细陈述标志将在何地、大概在何时、用于何种商业活动中，并在美国专利商标局发出准许通知后的六个月内提交使用说明。
针对上述的归纳，恒大知识产权经十六年的申请美国商标经历，自主研发出了一套高注册率的快速注册方法。该方法基于美专利商标局的审查要求，通过我司专业的美国商标工程师的解读，最终得到零OA快速通过审查的一套方法。
首先是标志的准备上，检索查重、专人绘图等，通过恒大独有的一套国际商标检索流程，从而明确清晰地检索标志是否重复或近似；再通过专业的绘图师，对标志进行绘制并按照专门的格式保存并递交。
其次是商标申请书和委托书，对企业名称和地址的专门地英文翻译，并在填写后反复检查务求毫无差错。
除了对标志的设计和建议及申请文件的填写，我司还针对美国商标注册所必需提交的“使用声明”即使用证据做出了分类，分别是“产品证据”和“销售证据”。以产品证据为主，销售证据为辅，两种证据结合使用，以此达到的效果。
对文件的力求完整、准确，对标志检索工作的细致，对使用证据的准确有力；这些因素构成了我司零OA快速通过审查的基础。要知道决定审查流程是否能够快速通过的基础就在于申请文件、标志上的准备，如果有些许错误，都有可能造成OA，甚至是无法成功申请的恶果。恒大知识产权在“申请”阶段的优化，对审查过程的把控是零OA快速通过审查的有力保障。
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