根据《计算机软件保护条例》的规定，对软件著作权的保护仅限于计算机程序及其文档，不延及开发软件所用的思想、处理过程、操作方法或者数学概念等。对软件的设计思想进行保护则需要通过申请专利来实现。从理论上讲，通过申请软件专利可以实现软件设计思想下所有可能编码形式的打包保护。那么，个人能不能申请软件专利？
根据《专利法》第十九条的规定，在中国没有经常居所或者营业所的外国人在中国申请专利，应当委托依法设立的专利代理机构办理；中国单位或者个人在国内申请专利，可以委托依法设立的专利代理机构办理。换而言之，如果你是在中国有经常居所或者营业所的外国人，或者是中国的自然人，你可以以个人名义去专利局申请专利。
但是，我国的软件专利起步比较晚，2006年以前，申请人要想保护软件的设计思想，必须将软件与硬件结合后才能申请专利。随着网络技术和软件技术的发展，以及我国专利审查制度的不断完善，利用技术手段解决技术问题，并可以获得技术效果的计算机软件也属于专利法保护的客体，可以申请发明专利。目前，可以得到专利保护的软件主要包括（不限于）：用于工业控制的软件，如机床控制软件；用于处理外部数据的软件，如相机中的图像处理软件；用于改进计算机内部性能的软件，如虚拟内存扩展软件；软件中所用到的算法，如控制方法、图像处理算法、加密算法等。
软件技术/产品创新主要基于软件系统、软件算法，但是如果涉及到《专利法》第二十五条中的“智力活动规则和方法”，则不属于《专利法》授予专利权的范畴。例如，涉及一种利用计算机求解圆周率的方法，涉及一种使用计算机自动测量动摩擦系数μ的方法，或者涉及在实际使用的基础上向计算机软件应用程序的用户引入新的、增强的功能的方法等。
虽然现在允许计算机软件单独申请专利，但是对软件专利申请文件的撰写要求比较高。在软件专利的技术内容中，由于其主要涉及的都是代码、数据、信令交互、计算规则、各种算法等，而在申请文件中却又必须以自然语言的形式来表述，这就很容易导致另一个问题——技术内容公开不充分。而在专利申请的过程中，审查员很有可能以“专利技术没有充分公开”为由，驳回你的专利申请。
另外，你设计的计算机软件必须符合新颖性、创造性、实用性等条件，才能申请发明专利。软件专利无论是以产品形式，还是以方法形式来写，在突出该方案的创造性方面都是比较难处理的环节，需要具体案件具体分析。总之，以个人名义申请软件专利很难。
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